1. Préambule

Le bilan décennal du secteur éducatif du Bénin fait apparaître des progrès substantiels à tous les niveaux du système. C’est ainsi que pour le primaire, le TBS est passé de 71% en 1992 à 93% en 2004. Dans le secondaire, il se situait à environ 12 % en 1992 et a atteint 27% en 2004 (35% dans le premier cycle et 13 % dans le second). Dans le supérieur, on comptait 200 étudiants pour 100.000 habitants en 1992, 350 en 1999 et on en compte environ 565 aujourd’hui.

Ces évolutions positives de la couverture quantitative du système sont la conséquence à la fois des progrès dans le secteur public de l’enseignement mais aussi d’un développement très tonique du privé à tous les niveaux, de la maternelle au supérieur. Ce rôle joué par le privé doit être perçu comme un indicateur tant des contraintes d’offre scolaire dans le secteur public (en quantité et en qualité) que de l’existence d’une demande solvable de services éducatifs exprimée par une partie de la population.

Ces tendances, pour réelles qu’elles soient, ne doivent pas cacher un certain nombre de dysfonctionnements du système éducatif. Si 96 % de la classe d’âge accèdent au CI, seulement 50 % atteignent la dernière classe du primaire (CM2). La rétention dans le  primaire est donc très mauvaise. Ce constat, valable aussi pour le secondaire général, est accentué par les disparités entre régions, entre milieux et genre. Par exemple, seuls 27% des filles rurales achèvent le cycle primaire, contre 70% des garçons urbains.

Le secondaire souffre, quant à lui, de la faiblesse des ressources qui lui sont allouées et qui n’ont pas suivi la croissance des effectifs. En effet, l’accroissement du nombre d’enseignants n’a pas pu suivre celui du nombre d’élèves, ce qui a détérioré considérablement les conditions d’enseignement et pose le problème de régulation des flux pour cet ordre d’enseignement.

La qualité des enseignements reste inégale et s’accompagne de disparités pour les deux ordres d’enseignement (primaire et secondaire). L’enseignement technique professionnel et l’enseignement supérieur répondent peu aux besoins de développement de l’économie nationale. Le système souffre de dysfonctionnements structurels notamment quant à son pilotage.

En l’absence d’une politique efficace d’alphabétisation, le taux d’alphabétisation reste encore faible : seuls 37,7% de la population sont alphabétisés selon le Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH) 2002, et les femmes n’en représentent que le tiers.

La loi 2003-17 portant orientation de l’éducation nationale au Bénin, promulguée le 11 Novembre  2003, vise à consolider les acquis du passé tout en engageant résolument le système sur la voie de la modernité. Elle affirme avec force :

• le caractère obligatoire de l’enseignement primaire;
• la gratuité progressive de l’enseignement primaire public ;
• la recherche constante de l’équité et de la qualité à tous les niveaux du système éducatif ;
• la professionnalisation et la diversification de l’offre de formation au niveau de  l’enseignement technique et de l’enseignement supérieur, et leur adéquation avec les besoins de l’économie ;
• la promotion de la recherche scientifique pour améliorer la qualité de l’enseignement supérieur ;
• la promotion de l’enseignement privé.

Dans le cadre de la mise en œuvre de ces orientations et en vue de corriger les dysfonctionnements constatés, le Gouvernement a décidé de mettre en place un programme décennal de développement du secteur de l’éducation. Dans ce contexte, les opportunités de financements rendues possibles par l’Initiative Education Pour Tous (EPT) / Procédure Accélérée (atteinte de la scolarisation primaire universelle à l’horizon 2015), offrent au système éducatif de bénéficier de ressources additionnelles pour réaliser des progrès significatifs sur les plans quantitatif et qualitatif. Cette perspective rejoint la volonté du gouvernement de réaliser la scolarisation primaire universelle en 2015 et d'inscrire ainsi, le pays dans un processus de réduction de la pauvreté et de développement économique et social durable.